一年前如果有人告诉你，太阳队会带着45胜和一个季后赛席位进入新赛季，你会怎么回答？这个问题的答案，可能决定你怎么看接下来的2026-27赛季。

太阳休赛期保留了绝大部分核心轮换。杰伦·格林健康开局，与上赛季不同，球队从第1场到第82场的首发阵容预计基本固定，唯一待定的是中锋位置用卡曼·马卢阿奇还是奥索·伊戈达罗。首发大前锋位置上的新面孔，被寄望于在进攻端明显强于罗伊斯·奥尼尔，因为他能自己创造出手机会，也有与持球型后卫并肩作战的经验。卢克·肯纳德将顶替格雷森·阿伦，他刚打出生涯最好的季后赛表现，也是联盟最好的三分射手之一，太阳本赛季预计会大量出手三分。

科林·吉莱斯皮、狄龙·布鲁克斯、乔丹·古德温、奥索·伊戈达罗全部回归，并签下新合同。马克·威廉姆斯同样在列，但他因休赛期肩伤预计将缺席赛季大部分时间。核心成员完成续约与重签，为球队提供了稳定性，也让球员更有信心在生涯早期或中期的黄金阶段延续强势表现。

但西部比上赛季更深了。即便太阳比一年前更强，也未必能转化为更多胜场。西部前八全部有所动作以保持竞争力，排名靠后的球队要么补强，要么迎回伤兵。反摆烂规则，加上被预测为近年最具星味的2026年选秀班底，抬高了上赛季西部垫底球队的下限——摆烂输球的动机已经消失，各队也做出了回应。

• 爵士在选秀中以第二顺位选中堪萨斯的达林·彼得森，并在二月交易得到前最佳防守球员小贾伦·杰克逊，尽管自由市场失去年轻中锋沃克·凯斯勒，仍被看好今年跃升。
• 灰熊阵容年轻，但选中多位高管眼中最具备NBA即战力的卡姆·布泽尔，预计会制造声响。
• 独行侠上赛季全程缺少全明星后卫凯里·欧文，随着库珀·弗拉格长了一岁、球队离那笔灾难性的卢卡·东契奇交易又远了一个赛季，应有大幅进步。

太阳可能比一年前更好，也可能重演国王和巨人那样的落差——2022年的纽约巨人打进国联分区轮后再未回到季后赛，2023年的国王曾是西部第三种子，此后一直待在积分榜底部。一支球队打出惊喜赛季，不代表下一个赛季同样成功；但惊喜也不该压低期待。只要还记得365天前，太阳打进季后赛听起来和牛仔进超级碗一样不现实，或许就更容易接受2026-27赛季的任何结果。无论好坏，它都会是有趣的一季。